
О развитии белорусской части Августовского канала
Августовский канал по праву можно считать чудом инженерной мысли первой половины XIX века, соединившим бассейны рек Вислы и Немана. В мире существует всего два аналога канала: Gota (Швеция) и Kaledonski (Великобритания).
Августовский канал берет свое начало недалеко от города Августова (Польша). Длина этого водного пути составляет 101,2 км, из них 21,2 км находится в Беларуси, 80 км – в Польше.
На территории Беларуси в него входят четыре судоходных шлюза: Кужинец, Волкушек, Домбровка и четырехкамерный Немново, пять шлюзов-регуляторов. Пограничный шлюз «Кужинец» и регулятор Волкушек восстановлен польской стороной.
Начинается канал на линии границы с Польшей за 1,8 км до пограничного шлюза «Кужинец», от которого тянется по пограничной территории около 2 км. Работает водный сезонный пограничный переход Лесная – Рудавка. Дальше канал протекает по реке Черная Ганча и переходит в искусственно созданный прямой участок. У деревни Немново через четырехкамерный шлюз канал впадает в реку Неман с выходом в Литву.
На реке Неман работает пограничный переход Привалка - Швяндубре. В состав Августовского канала на белорусской стороне вошло несколько рек, в т. ч. Волкушанка и Черная Ганча. Вдоль канала построены дома смотрителей шлюзов, возведенные из красного кирпича около ста лет назад.
Августовский канал в Беларуси славится своей неповторимой природой, и этим выгодно отличается от польской части. Канал пересекает территории Августовской и Гродненской пущ, рядом находятся Сопоцкинский и Гожский заказники республиканского значения, Вигерский и Бебжанский национальные парки (Польша).
В этом месте множество рек, озер, ручьев и болот. В зоне Августовского канала широко представлены виды растений и животных, находящихся под охраной. Некоторые из охраняемых здесь растений больше нигде в стране не встречаются. Здесь живут занесенные в Красную книгу черный аист, красный коршун, серый журавль, зимородок и др. Это одна из самых экологически благополучных зон Беларуси и прекрасное место для отдыха.
В 2004 году по инициативе Президента Республики Беларусь А. Г. Лукашенко была начата реконструкция белорусской части Августовского канала, которая в настоящее время полностью завершена.
Бассейн белорусской части Августовского канала славится и большим количеством памятников истории и культуры, а также их разнообразием и концентрацией.
Здесь находятся фортификационные сооружения на местах боев Первой и Второй мировых войн, музей на пограничной заставе имени Героя Советского Союза Виктора Усова, дворцово-парковый комплекс Воловичей в Святске, садово-парковые комплексы в деревнях Белые Болота и Радзивилки, памятники археологии эпохи неолита, старинные еврейские, православные и католические кладбища и др.